Autres tirages : 1996, 2016.

Col. principal: Le |livre de poche ; 6352.

L'histoire a lieu en Espagne à la fin du XVIIe siècle et dure quelques mois. En réalité, avec cette oeuvre, Victor Hugo a voulu inventer des personnages qui servent à dénoncer l'oligarchie du moment qui savait si bien s'approprier les biens de l'État. Ruy Blas est un personnage qui s'érige pour donner voix à un peuple parfois contraint à une hiérarchie qui ne peut, surtout pas, perdre une certaine réputation. Il s'agit également d'une voix assoiffée de justice et d'amour.

La pièce commence par Don Salluste, personnage ignoble que la reine a condamné à l'exil après avoir déshonoré une jeune femme. Il est alors en train de se plaindre et c'est ainsi qu'il décide de se venger. Comment va-t-il le faire ? Don Salluste met en place un plan pour piéger la reine. Mais la reine ne vit pas dans le bonheur, elle ne se sent pas bien à cause de la distance qui la sépare de sa famille. Pour elle, le palais est une prison. Don Salluste, qui est au courant du malheur de la reine essaye donc de la rendre amoureuse avec l'aide de Don César, mais il refuse. Don César est en réalité un noble qui, par la force des choses, est devenu un vagabond. Alors après le refus de celui-ci, Don Salluste décide de le vendre comme esclave et de prendre Ruy Blas, son valet. Ce dernier aime la reine, mais en silence.

Don César finit par revenir. Ruy Blas, quant à lui, décide de dévoiler son amour pour la reine et de révéler sa vraie identité, il tue son maître et s'empoisonne. Mais c'est lorsque Ruy Blas est en train de mourir que la reine découvre qu'elle l'aime.