Une fois quittée la banlieue, l'auteur découvre Paris, le vrai, avec sa beauté époustouflante. Il raconte les années de galères (où l'on est apprenti photographe le jour, serveur dans un bar la nuit), de rencontres avinées saugrenues en maladroites conquêtes amoureuses, en passant par l'épisode tragique de la mort de Karim, l'ami d'enfance croisé dans le premier volume des 'Chroniques'. L'auteur reprend dans 'Chroniques de l'asphalte 2/5', sans se répéter, le système mis en place dans le recueil précédent, où les nouvelles s'enchaînaient à la façon d'une visite des différents étages de la tour. Cette fois, c'est le vocabulaire du photographe qui sert à découper le récit. Chaque souvenir est comme un cliché (50 ASA, 3200 ASA, Impression, Surimpression, Négatif, Positif) surgissant de la mémoire de l'auteur. Se dévoile ainsi une jeunesse solitaire, drolatique et désespérée, toujours aussi marginale, qui s'achève par une rencontre magique : celle de Marie Trintignant, son actrice culte, qui deviendra sa femme.